Tyve års vandring i urtehagen

En vandring langs en fredfull skogssti blant dikt og tekstfragmenter fra Max Ehrmanns "Desiderata". Inn til en bugnende urtehage med alt fra lakrisrot via tobakksplanter til den 200 millioner år gamle planten "Ginko Biloba" som ble solgt som middel for å styrke hukommelsen. Det kan man oppleve i Urtehagen på Vestre Pålsrød gård i Rygge.

Livsverk

– Dette er livsverket mitt, sier Anne Sofie Larsen. Hun har bygget opp urtehagen hjemme på gården som hun driver sammen med mannen Roar Larsen.
Det begynte med en interesse for natur og hverdagshistorie, for hva folk brukte urter til i dagliglivet før i tiden. Siden starten i 1985 har hun skapt et av landets største urtehageanlegg, og inn til hagen fører en stemningsfull og personlig sti gjennom skogen.
– Stien er en måte å stresse ned og senke skuldrene, på veien inn til urtehagen, sier Anne Sofie. Merkede planter, lykter, dikt og tekster langs stien gjør opplevelsen til mer enn bare en rusletur i skogen.
Etter vandringen på stien mellom trærne, åpenbarer urtehagen seg, badet i sol.
– En urt er en plante som har eller har hatt en funksjon. Det kan være som mat, medisin eller duftplanter, sier Larsen. Hun er spesielt opptatt av sjeldne planter. Frøene kjøper hun stort sett fra Sverige, hvor utvalget er bedre enn her hjemme. Planter tør hun ikke kjøpe:
– Jeg er livredd for å få den sneglen hit, sier hun.
Kunnskapene om urter er i ferd med å gå tapt. Nå blir urtene stående i veikanten.
– Mange planter har hatt en funksjon. De ble gjerne hentet hit av munker. På Verne Kloster vokste det for eksempel pestrot, som ble brukt som middel mot pest under Svartedauen. Og vi vet jo at folk med pest søkte til Verne Kloster, forteller Anne Sofie Larsen.

Optimist

Hun skulle gjerne hatt tid til å samle kunnskapene sine i en urtebok. Dikt og tekster har hun også lyst til å jobbe med. Men tiden strekker ikke til.
– Det er utrolig at jeg får gjort det jeg gjør, sier Anne Sofie Larsen. I fjor fikk hun for tredje gang en kreftdiagnose, en hissig form for øyekreft. Allikevel fortsetter hun sin virksomhet.
– Det er det du gjør i hverdagen du må huke deg fast i. Jeg vil at livet skal være som vanlig. Jeg er optimist, og jeg har ikke anlegg for å gi opp. Jeg er heldig, for det er sånn jeg er født, sier Anne Sofie Larsen.

Skumringskonsert

Hun holder urtekurs og selger urteplanter fra gården. Virksomheten er stort sett selvbetjent. Kundene skriver opp hva de tar og legger pengene i en boks.
– Det tør du?
– Ja. Hvis folk stjeler er det verst for dem selv, sier kulturformidleren, som sjenerøst har åpnet eiendommen for publikum. På søndag arrangerer hun den årlige "Skumringskonserten" i Urtehagen. Da tenner hun lys langs skogsstien og flytelys i tjernet.
Urtehagen er hennes "gode sted". Hun er stolt av det hun har fått til.
– Man må tråkke opp nye stier. Det går ikke av seg selv.
eva. fretheim@moss-avis.no