Ingen støtte til servicehunder

Det sier daglig leder ved "Veiviseren" hundeskole i Vestby, Gunvald Andersen. Skolen trener selv opp førerhunder til blinde og svaksynte. De siste tre årene har de også hatt et prøveprosjekt der har trent opp servicehunder til mennesker med andre funksjonshemninger. Andersen synes det er diskriminerende at staten ikke støtter servicehunder på samme måten som blindehunder. I dag blir opptreningen og oppfølgingen rundt en førerhund dekket hundre prosent gjennom Folketrygden, mens det fremdeles ikke finnes noen lignende ordninger for servicehunder.
– Man forskjellsbehandler ulike handikap, og det er synes jeg ikke noe om. Særlig når vi ser at servicehundene vi trener opp gjennom nesten ett år, betyr like mye og gjør en minst like god jobb for eieren sin, som førerhundene. Det er rett og slett tragisk at de som har behov for det, ikke får det, sier Andersen. Nå jobber han på spreng for å få til løsninger som gjør at de kan forsøke å opprettholde tilbudet i Vestby.

Lotto-penger

I tre år har stiftelsen Helse og Rehabilitering støttet "Veiviserens" prosjekt med utdanning av servicehunder i Norge. Totalt har 26 hunder blitt trent opp og sendt ut i hele landet. Men om lag 70 funksjonshemmete står på venteliste for å få en hjelpende labb.
Men da prøveprosjektet ble avsluttet ved nyttår, fikk daglig leder Andersen samtidig beskjed om at det heller ikke finnes noen statlige kroner til å videreføre prosjektet. Noe han og de andre ansatte hadde håpet på underveis. Nå må de forsøke å finne andre løsninger.

Innsamling

– Vi har satt i gang et samarbeid med Norsk handikapforbund for å forsøke å starte en pengeinnsamling slik at vi i det minste kan hjelpe og veilede de som allerede har fått hunder, og å trene opp minst tre hunder i året. Men vi gir heller ikke opp håpet om at politikerne etter hvert får opp øynene for viktigheten av en slik hund, sier Andersen. Han tror en av grunnene til at støtten har uteblitt i år, er at få vet nok om hva en servicehund egentlig er.
Om hundeskolen ikke klarer å samle inn penger til servicehund-utdanningen, frykter Andersen de raskt vil miste den kompetansen de har bygget seg opp på området. Blant annet er hundetrener Neal Wallis hentet inn fra USA og han har jobbet med hundene over flere år.
Hundeskolen i Vestby har mottatt to millioner kroner i årlig støtte til servicehund-utdanningen i tre år. De mottok aldri løfter om at skolen etter hvert skulle få statlige kroner til å videreføre prosjektet, men Andersen sier de fikk politiske signaler om det gjennom flere møter med blant andre Bjarne Håkon Hansen på Stortinget.
– Men nå ser det ikke ut at det blir noe støtte med det første. Og da gjelder det å tenke nytt, sier Andersen.

Økt livskvalitet

En servicehund er en spesialtrent hund som hjelper og letter hverdagen til mennesker med en eller annen form for funksjonshemning. Hundene kan for eksempel plukke opp ting, bære bagasje, hente telefoner, åpne dører, ta ut av vaskemaskiner, hjelpe til med av- og påkledning og aktivere alarmer.
– Dessuten har min hund, Binna, betydd mye sosialt og psykisk sett, sier rullestolavhengige Tove Seth i Moss. Hun fikk servicehunden Binna i sommer, og sier at hunden har betydd masse for hennes selvstendighetsfølelse.
– Nå klarer jeg med enda mer selv uten menneskelig hjelp hele tiden, sier Seth, som også mener at Binna har styrket hennes funksjon i samfunnet. Nå undrer hun seg over hvordan det kan ha seg at servicehundene er rangert under førerhundene når det gjelder pengestøtte.
– Betyr det ikke noe at mennesker med andre sterke funksjonshemninger også får et bedre liv?, undrer Seth.
eva. nyhaug@moss-avis.no
Tlf. 69205016