Østberg felt av tekniske problemer

Foran lørdagens siste etappe og søndagens fire avsluttende etapper ligger Mads Østberg nede på en 12. plass.
Mads Østberg har kjørt kanonbra under de to første dagene av Rally Wales.

På nivå med Solberg

Subaruføreren fra Våler har bare vært små sekunder bak eller foran de langt mer meritterte Spydeberg-brødrene Petter og Henning Solberg. Etter fredagens etapper var Mads Østberg beste nordmann og lå på en sterk fjerdeplass.
I dag har han fulgt opp med solid kjøring til tross for en del tekniske problemer. På de syv første av dagens ni fartsetapper kjørte han inn til plasseringer mellom femte og åttende.
Etter de 13 første fartsetappene lå han fortsatt på en femteplass sammenlagt i årets siste VM-runde. Men, så! På SS14 fikk han problemer med det trådløse gass-systemet – problemer som til slutt sendet ham ut av veien og ned til en 12. plass.

Mistet gasspådraget

– Det var tredje gang i dag at vi fikk tekniske problemer, og denne gangen ble det så galt at Mads ikke klarte å holde seg på veien da han mistet gasspådraget i en sving. Vi kan ikke regne dette som en førerfeil.
– Vi kan heller ikke laste våre egne mekanikere, for det systemet som spilte oss et puss denne gangen var trådløst gass-system som kun ingeniørene hos Prodrive opererer, forteller Morten Østberg.
– Det er en elektronisk drevet motor som styrer gasspådraget som sviktet.
– Det skapte problemer ganske tidlig på den siste fartsetappen Mads kjørte idag. Det kom og gikk litt frem og tilbake, men i en sving ble gasspådraget plutselig helt borte, og med den konsekvens at Mads ikke klarte å holde seg på veien, forteller Morten Østberg videre.

Sterkt resultat ødelagt

– Bilen fusket også litt på de tre første etappene idag, men vi klarte ikke å finne feilen på den første servicen. Mest sannsynlig var det den feilen som felte oss på den siste prøven som også var problemet på de første etappene idag.
– Nå har vi hatt tekniske problemer tre ganger denne helgen, og det er utrolig synd. For nå var Mads i ferd med å gjøre et kjemperesultat. Han kunne ha klart alt fra tredje- til sjetteplass, sier Morten Østberg.

– Neste år er det alvor

Resten av Rally Wales blir det såkalt super-rally for Mads Østberg. Han skal kjøre søndag, men tidstilleggene han får for ikke å ha fullført de to siste etappene lørdag gjør at han havner langt nede på sammenlagtlisten.
– Hva betyr dette for Mads Østbergs satsning neste år?
– Det betyr ingen ting! Vi har hatt nær kontakt med Prodrive hele helgen, så de vet godt hvordan han har kjørt og hvorfor han har brutt.
– Men det er ikke bra å bli utsatt for tekniske problemer tre ganger på en helg. Slik kan vi ikke ha det neste år, for da er det alvor, sier Morten Østberg.
Etter 14 fartsetapper er det Jari Matti Latvala som leder Rally Wales, 10,8 sekunder foran Sebastien Loeb. Petter Solberg er på fjerdeplass.